If we were villains

Recensione del libro di M. L. Rio, pubblicato da Sperling & Kupfer.

Troppe volte mi ero chiesto se fosse l’arte a imitare la vita o il contrario.

Un gruppo di studenti del college si ritrova coinvolto nell’omicidio di uno di loro. Si proteggono a vicenda, mentono alla polizia, nascondono segreti, gelosie e invidie, amori e passioni. Insomma, niente di nuovo. Se non fosse che l’autrice sceglie un college molto particolare in cui ambientare la storia, ovvero alla Dellecher, scuola di arte drammatica prestigiosa, per le élite, competitiva e in completa venerazione di William Shakespeare. Gli studenti, e quindi i nostri protagonisti, recitano, vivono, respirano le opere del Bardo e solo i migliori arrivano al quarto anno, quello dedicato alle tragedie. Lo spunto iniziale, che non è molto originale (basti pensare a Dio di illusioni di Donna Tartt), viene però arricchito dall’ambientazione e dalla costante e ossessiva presenza di Shakespeare e delle sue opere.
Questo romanzo è a tutti gli effetti una tragedia, divisa in cinque atti e con uno svolgimento che richiama quelle del Bardo, in particolare Giulio Cesare e Macbeth, ma anche i dialoghi stessi a volte sembrano scritti come un copione, botta e risposta tra i sette personaggi. Ma i riferimenti non si limitano a questo, il gruppo ha un suo linguaggio fatto di citazioni parafrasate delle opere di Shakespeare, che sottolinea ai nostri occhi e aumenta per loro l’ossessione che hanno nei confronti del famoso autore. Questa totale immersione nelle opere del Bardo, ma soprattutto nei suoi personaggi, influenza profondamente i legami interni al gruppo: i sette arrivano a immedesimarsi nei ruoli assegnati, interpretandoli anche fuori dal teatro, portando la tragedia nelle loro vite: portano in scena, sul palco e non, una storia ricca di tradimenti, rancori, vendette, omicidi ed emozioni portate all’eccesso. Forse è per questo che i personaggi risultano stereotipati e piuttosto statici, eccetto per Oliver, dal cui punto di vista seguiamo la storia, che ha una sua evoluzione molto tragica, a tratti incoerente, ma pur sempre un cambiamento di qualche tipo che non lo lascia relegato a un ruolo specifico come gli altri. Nonostante questo, l’autrice riesce comunque a renderli verosimili, con cui è facile immedesimarsi.
Ma, su tutto, è lo stile dell’autrice che conquista fin dalle prima pagine. La storia è piuttosto lineare, sappiamo come finirà, ma solo parzialmente: è proprio la scelta, e la sua esecuzione, di tralasciare molti dettagli che incuriosisce e spinge a continuare la lettura. Altro punto a favore dello stile, l’ambientazione e l’estetica della dark academia, perfettamente rappresentate e descritte: la lettura è immersiva, oltre che coinvolgente, ci si ritrova spaesati quando ci si stacca dalle pagine, come se ci aspettassimo di trovarci alla Dellecher a studiare teatro.

Anche se lo spunto iniziale della trama non è dei più originali, l’autrice arricchisce il romanzo con la costante e ossessiva presenza di William Shakespeare: la storia è strutturata come le classiche tragedie del Bardo; i dialoghi sembrano uscire da un copione, ne replicano la forma e lo stile; ma soprattutto i personaggi sono attori che finiscono per interpretare i ruoli non sul palcoscenico, ma anche nella loro vita, trasformandola a sua volta in tragedia. In questo senso, i sette studenti risultano stereotipati e statici, eccetto Oliver che ha un’evoluzione, non sempre ben fatta, ma almeno ne ha una, a differenza degli altri. Lo stile dell’autrice è il vero punto di forza del libro: scorrevole e immersivo, difficile staccarsi dalle pagine, ricrea praticamente alla perfezione l’estetica dark academia.

Voto: 8.5/10